Guanacaste je jedním z největších kostarických krajů, zato s nejmenší hustotou populace.
Kraj zabírá 10.141 km2, ale má jen kolem 270.000 obyvatel.
Původně Guanacaste patřilo Nikaragui, ale 25. července 1824 bylo na přání obyvatel připojeno ke Kostarice.
Kraj Guanacaste se nachází v severozápadní části země, sleduje pobřeží Tichého oceánu a na severu hraničí s Nikaraguou.
Hlavním městem je Liberia, místními také zvaná Ciudad Blanca (Bílé město).
Jméno kraje Guanacaste je odvozeno od zdejšího hojně se vyskytujícího stromu a zároveň národního stromu Kostariky - stromiu Guanacaste (Enterolobium cyclocarpum).
Kraj Guanacaste je velmi rozmanitou oblastí, na severu najdete pás aktivních sopek pokrytých vlhkým a mlžným tropickým pralesem, kdežto na jihu se rozkládá nedozírná rovina zdejší savany s pro ni typickou suchou tropickou vegetací.
Zdejší tropický suchý prales je v mnohem větším ohrožení než jeho o mnoho populárnější tropický deštěný prales. Vědci odhadují, že do dnešních dnů přežila pouhá 2% z původní světové rozlohy tohoto pralesa. Hlavním důvodem je příjemné suché klima, vhodné pro lidská sídla a farmy - a tak podstatná část lesa byla v minulosti vykácena a nahrazena rozlehlými pastvinami, farmami a lidskými obydlími. V tomto kraji jsou dvě velmi vyhraněná roční období - šest měsíců období sucha, od prosince do začátku května a šest měsíců období dešťů, které trvá od května do listopadu.
Hlavními turistickými cíly tohoto kraje jsou: národní parky Rincon de la Vieja, Santa Rosa, Guanacaste, Palo Verde, Barra Honda, Volcano Tenorio, Volcano Miravalles a samozřejmě zdejší nádherné písečné pláže Tichého oceánu.
Guanacaste ukrývá i několik skrytých pokladů - mezi vědci světově proslulé mokřady s každoročními tisíci migrujících ptáků, migrující velryby a obří mořské želvy, které připlouvají k zdejším plážím, aby zde nakladly svá vejce.
